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monde · vendredi 7 août 2026 à 09:00

Le "zoo humain" d'Anvers : 144 Congolais exposés lors de l'Exposition de 1894

En 1894, lors de l'exposition universelle d'Anvers, la Belgique fait embarquer 144 Congolais pour les présenter dans le pavillon Congo, où sept d'entre eux meurent de maladies, rappelant une page sombre de l'histoire coloniale belge.

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Le "zoo humain" d'Anvers : 144 Congolais exposés lors de l'Exposition de 1894
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Contexte de l'exposition

En 1894, la ville d'Anvers accueille une exposition universelle. Dans le cadre de cet événement, la Belgique organise la participation du Congo, alors colonie, en aménageant un pavillon dédié à la région.

Le "zoo humain" du pavillon Congo

Le pavillon Congo accueille 144 Congolais transportés par bateau spécialement pour l'exposition. Ces personnes sont présentées au public comme des curiosités, dans ce que l'on qualifie aujourd'hui de "zoo humain". Au cours de leur séjour, sept des exposés succombent à des maladies, soulignant les conditions précaires et le manque de soins auxquels ils sont soumis.

Héritage et mémoire

Cette mise en scène, aujourd'hui largement condamnée, demeure l'une des épisodes les plus sombres de la colonisation belge. Elle continue de hanter la mémoire collective du pays, rappelant les dérives de la représentation humaine à des fins d'exhibition et les conséquences humaines de la politique coloniale de l'époque.

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